Γεννήθηκε στη Δράμα το 1945. Τελείωσε το δημοτικό σχολείο και τις τρεις πρώτες τάξεις του γυμνασίου εκεί, και το 1960 εγκαταστάθηκε στην Αθήνα. Σπούδασε φιλολογία στη Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών (1963-1968), στα Πανεπιστήμια Ρώμης (1970-1972), Έσσεξ (1972-1973) και Καίμπριτζ (1974-1978) όπου εκπόνησε διδακτορική διατριβή με θέμα την ποίηση και την ποιητική του Γιώργου Σεφέρη. Από το 1980 ως το 1991 διετέλεσε καθηγητής της Νεοελληνικής Φιλολογίας στο Πανεπιστήμιο Κρήτης, και από το 1992 είναι καθηγητής της Θεωρίας και Κριτικής της Λογοτεχνίας στο Πανεπιστήμιο Αθηνών. Το 1996 δίδαξε ως επισκέπτης καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Κύπρου. Τιμήθηκε με το Κρατικό Βραβείο Κριτικής το 1995 για το έργο Η ειρωνική γλώσσα: Κριτικές μελέτες για την νεοελληνική γραμματεία και το Κρατικό Βραβείο Ποίησης το 2005 για το έργο του Στέφανος.
ΠΟΙΗΤΙΚΕΣ ΣΥΛΛΟΓΕΣ
Πεδίον του Άρεως, Αθήνα, Διογένης, 1974. Β΄ έκδ. Αθήνα, Γνώση, 1982
Βιογραφία, Αθήνα, Κέδρος, 1978. (Β΄ έκδ. 1980, Γ΄ έκδ. 1999)
Τα γόνατα της Ρωξάνης, Αθήνα, Κέδρος, 1981 (Β΄ έκδ. 1982, Γ΄ έκδ. 1987)
Περιπλάνηση ενός μη ταξιδιώτη, Αθήνα, Κέδρος, 1986 (Β΄ έκδ. 1987)
Η πτώση του ιπταμένου, Αθήνα, Στιγμή, 1989
Βάρβαρες ωδές, Αθήνα, Κέδρος, 1992
Η πτώση του ιπτάμενου β´, Αθήνα, Παρουσία, 1997
Σκοτεινές μπαλλάντες και άλλα ποιήματα, Αθήνα, Κέδρος, 2001
Στέφανος, Αθήνα, Κέδρος 2004
Στη νήσο των Μακάρων, Αθήνα, Κέδρος 2010
ΠΕΖΟΓΡΑΦΙΑ
Η συντεχνία (Κέδρος 1976)
ΚΡΙΤΙΚΕΣ ΜΕΛΕΤΕΣ ΚΑΙ ΔΟΚΙΜΙΑ
Ο ποιητής και ο χορευτής: Μια εξέταση της ποιητικής και της ποίησης του Σεφέρη, Αθήνα, Κέδρος, 1979 (Β΄ έκδ. 1980. Γ΄ έκδ. 1984, Δ΄ έκδ. 1986, Ε΄ έκδ. 1990, ΣΤ΄ έκδ. 1991, Ζ΄ έκδ. 1996)
Ο λαβύρινθος της σιωπής: Δοκίμιο για την ποίηση, Aθήνα , Κέδρος, 1982. Β΄ έκδ. 1988
Η εσθήτα της θέας: Σημειώσεις για τη ποίηση και την κριτική. Αθήνα, Στιγμή, 1988
Ποίηση και μετάφραση, Αθήνα, Στιγμή 1989
Η ειρωνική γλώσσα: Κριτικές μελέτες για την νεοελληνική γραμματεία, Αθήνα, Στιγμή, 1994 (Β΄ έκδ. 1998)
Σημειώσεις από το τέλος του αιώνα, Αθήνα Κέδρος, 1999
Μεταμοντερνισμός και λογοτεχνία, Αθήνα, Πόλις 2002
Η παραμόρφωση του Καρυωτάκη, Αθήνα, Ίνδικτος 2005
ΜΕΤΑΦΡΑΣΕΙΣ ΕΡΓΩΝ ΤΟΥ
Στα Αγγλικά
Βiography [tr. by]: Richard Burns. Cambridge, Lobby Press, 1978
Biography and other poems[tr.by]: John Stathatos. London, Oxus Press. 1979
Στα Γερμανικά
Wanderung eines Nicht-Reisenden. [tr.by]: Alexandra Rassidakis. Koln, Romiosini, 1997
Στα Ιταλικά
Vagabondaggi di un non viaggiatore. [tr.by]: Caterina Carpinato. Milano, Crocetti Editore, 1997
Στα Ολλανδικά
Biografie en andere gedichten. [tr.by]: Marko Fondse και Hero Hokwerda. Amsterdam, Her Griekse Eiland, 1990
Barbaarse Oden.[ty.by]: Marko Fondse και Hero Hokwerda. Groningen, Styx Publications, 1997
Στα Ρουμάνικα
Ratacirile unui necalator. [tr.by]: Victor Ivanovici. Bucuresti, Editura Seara, 1998
Ode Barbare[tr.by]: Valeriu Mardare. Bucuresti, Editura Omonia, 2001
Στα Σέρβικα
Bapeapcke ode. Pecme u eceju [tr.by]: Ivan Cadjanski και Ksenija Maricki Gadjanski. Beograd, Rad, 2001
